L'expérience de l'ascenseur démontre qu'à l'intérieur d'une cabine fermée, il est impossible de distinguer la force de la gravité (au repos sur une planète) de la force d'inertie (due à une accélération dans l'espace).

En propulsion : Le sol du cockpit "rattrape" les objets, simulant une pesanteur

En dérive (ou chute libre) : Les forces s'annulent, créant un état d'impesanteur où seule l'inertie domine.